Nach Studien am Shanghai Conservatory of Music, The Julliard School, Salzburg Young Artist Project und dem Lindemann Young Artist Program der Metropolitan Opera startete Shenyang seine Opernkarriere in Rollen von Rossini, Mozart und Händel und trat an der Metropolitan Opera unter anderem bei Fabio Luisi, Sir Andrew Davis, Harry Bicket und Marco Armiliato auf. In einem Nicken zu einem dramatischeren zukünftigen Repertoire hat Shenyang in den letzten beiden Spielzeiten mehrere Schlüsselrollendebüts gegeben: als Don Pizarro in Beethovens Leonore mit dem Dänischen National Symphony Orchestra unter Manfred Honeck; Jochanaan in konzertanten Aufführungen von Salome mit dem Polnischen National Radio Symphony Orchestra und Alexander Liebreich; und ein einstimmig gelobter Gunther in Wagners Götterdämmerung mit dem Hong Kong Philharmonic Orchestra unter Jaap van Zweden (aufgenommen von Naxos), den das Opernmagazin als “charaktervoll….mit lyrischer Phrasierung und polierter Diktion” bezeichnete.”
Die Konzertbühne spielt seit jeher eine zentrale Rolle in Shenyangs Saisonplanung, die ihn in einem vielfältigen Repertoire in alle Welt führt: Beethovens Missa Solemnis mit dem Sydney Symphony Orchestra/David Robertson und dem San Francisco Symphony/Michael Tilson-Thomas; Beethovens Symphony No.9. mit dem Philadelphia Orchestra/Yannick Nézet-Séguin, den New York Philharmonic/Alan Gilbert und den Oslo Philharmonic/Klaus Mäkelä; Rossinis Stabat Mater mit der Accademia Nazionale di Santa Cecilia/Sir Antonio Pappano und Mahlers Symphonie Nr.8 mit den beiden Nederlands Philharmonisch Orkest/Marc Albrecht und dem Swedish Radio Symphony Orchestra/Daniel Harding. Regelmäßig wird Brahms’ Ein deutsches Requiem, Schönbergs Gurrelieder, Janáček’s Glagolitische Messe, Mahlers Des Knaben Wunderhorn, Mendelssohns Elias und Händels Messias aufgeführt.
In der Spielzeit 2019/20 gastiert Shenyang mit den Berliner Philharmonikern/Daniel Harding für Berlioz’ Romeo et Juliette, Royal Concertgebouw Orchestra/Santtu-Matias Rouvali für Strawinskys Ödipus Rex, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks/Mariss Jansons für Beethovens Missa Solemnis und Helsinki Philharmonic/Klaus Mäkelä für Mussorgskys Lieder und Tänze des Todes. Zu den Höhepunkten der vergangenen Saison gehörte die überaus erfolgreiche Uraufführung von Tan Duns Buddha Passion bei den Dresdner Musikfestspielen, ein Werk, das später das Debüt von Shenyang mit dem Los Angeles Philharmonic unter Gustavo Dudamel und dem Melbourne Symphony Orchestra ermöglichte und mit dem Orchestre National de Lyon auf ausgedehnten Tourneen durch China ging. In der laufenden Saison gibt es weitere Auftritte mit der Accademia Nazionale di Santa Cecilia, der NDR Elbphilharmonie Hamburg und dem Orchestre Philharmonique de Radio France, die alle vom Komponisten selbst geleitet werden.
Shenyang hat es sich zur Aufgabe gemacht, als Brücke zwischen den Kulturen von Ost und West zu dienen und die stimmlichen Schätze seines Heimaterbes mit Leben zu erfüllen, und wurde in Anerkennung seiner Bedeutung als herausragende Musik- und Kulturfigur in Asien zum Markenbotschafter für Montblanc ernannt. Er war Artist in Residence beim Shanghai Symphony Orchestra, wo er zusammen mit dem Dirigenten Long Yu Werke von Bach, Mozart, Rachmaninov und Mahler aufführte, er ist fester Bestandteil des Beijing Music Festivals, wo er in dieser Saison bei der chinesischen Premiere von Vaughan Williams’ Songs of Travel mit dem Mahler Chamber Orchestra unter Vladimir Ashkenazy zurückkehrt, und er gab die Uraufführung des Orchesterliederzyklus Song of Farewell (geschrieben für ihn vom Komponisten Xiaogang Ye) in Peking, bevor er ihn mit dem China National Symphony Orchestra in die Berliner Philharmonie brachte.
Die engagierte Liedersängerin Shenyang erhielt den Alice Tully Vocal Arts Award, der 2009 zu seinem New Yorker Rezitaldebüt im Lincoln Center mit dem Pianisten Vlad Iftinca führte, und trat anschließend im Rahmen von Brahms’ Liebeslieder Walzer mit Daniel Barenboim in der Carnegie Hall und im Duo mit der Sopranistin Susanna Phillips und dem Pianisten Brian Zeger im Metropolitan Museum of Art auf; hat das Trio kürzlich eine CD mit Schubert-Songs und Duetten mit dem Titel “A Lost World” auf Delos veröffentlicht. Im Jahr 2015 präsentierten Shenyang und das Stradivari Quartett Schuberts Die Winterreise in einem eigens dafür in Auftrag gegebenen Arrangement in der Shanghaier Symphoniehalle mit außergewöhnlichem Erfolg, und er wiederholte das Programm der vergangenen Saison mit dem Borusan Quartett in der Is Sanat Hall in Istanbul.